椿寿一听这话,很有道理,便问:“要多少天,才能将河道疏通,可以启运。”
有人算了算工程的数量,开河的民工数,回答说:如果一切顺利,一个半月时间完全可以航行。
椿寿听了,又盘算了一会儿,决定采纳这个意见,于是将湖州知府请来,交代了浚河的任务,委任知府全权负责。这时,钱老大和其他尖丁,再一次对椿寿说:“启禀大人,不论疏浚河道,还是漕粮变价,湖州八帮全力支持,只是有一点要说清,漕帮只能出这次钱,三十三万两的六成,即二十万两银子,以后,再有什么花样,漕帮一概不能负担。”
椿寿也觉得漕帮的叮嘱在理,便拍胸说:“这次就这么敲定,你们拿出二十万两银子,以后有什么困难,由本官全部承担。”
湖州之行,制服了钱老大,虽然取得很大成效,但椿寿已经心劳力瘁,回到府中便病倒在床,家人赶忙请医治疗。医生看了脉,开了药方,说是操劳过度,吃了两服药,果然大有起色,不等痊愈,便抱病挣扎着来见黄宗汉,向他回报了湖州所决定的开浚河道,提高水位,让漕船全部开出的计划。黄宗汉听了,不但不加指责,也不追问一个月能不能将漕船全数开出,反而大大夸奖了一番。椿寿从抚台上任以来,听到的全是指责,这次却受到了夸奖,几个月来梗在心中的一块石头,算是落了地。