但是袁世凯的死，说到底都在一定程度上成就了段祺瑞。段祺瑞的羽翼已经丰满，甚至早已经超过了袁世凯，如今袁世凯一死，整个北洋政府的实权就已经完全落在了段祺瑞的手里，段祺瑞在送别老上级的灵柩后，接着就要来开创属于他的时代。袁世凯死去时，身后的北洋系已经四分五裂，他的嫡系早已经叛他而去。而段祺瑞的崛起，却并不是他一个人，因为早在小站练兵时期，以段祺瑞为中心的军人团体就已经逐渐成形，所以袁世凯去世之后，崛起的其实并不是段祺瑞个人，而是他所代表的一个军人集团。
二、皖系主国：手段迭出掌控北京政权
袁世凯时期的北洋系，就像是一个独资企业，老袁出钱建厂，下面是他聘请的管理人员和工人。但正应了“不想当老板的员工不是好员工”这句话，在袁世凯一人独大的时候，下面最早有觉悟的一批将领早就开始扎堆琢磨怎么出去自主经营。但是他们中任何一人都不如袁世凯财大气粗，没有独立开厂的资本，于是几个人合计着入股建厂，大家都有股份，股份最多的当董事长。独资企业和合资企业相比，独资企业的老板一出事，下面打工的人就作鸟兽散，而合资企业股东多，即便是首席执行官经营不善，后面也有董事会支撑着，轻易不会出现树一倒猢狲就急忙奔散的情形。